Dzieci poddawane terapii, czy to metodą Vojty czy Bobatha, bardzo często płaczą, są przepełnione lękiem, poczuciem bezradności i bezsilności. Masaż, jako jedna z technik rehabilitacyjnych, daje dziecku poczucie ciepła, pomaga w dojrzewaniu układu nerwowego, hormonalnego, krążeniowego, odpornościowego. Masaż pełni w pediatrii wiele ważnych funkcji tj: profilaktyczna, diagnostyczna, terapeutyczna, pielęgnacyjna czy psychologiczna. W pierwszym roku życia maluszka jesteśmy w stanie zaobserwować najszybsze tempo uczenia się, zapamiętywania i potrzebę doświadczenia wrażeń.

Funkcja diagnostyczna. Umożliwia prawidłową ocenę stanu skóry maluszka oraz aparatu ruchu. Należy obserwować prawą i lewą stronę ciała, różnice napięcia pomiędzy nimi, równowagę mięśniową pomiędzy grupą przednią mięśni a grupa tylną. Układ pokarmowy dziecka dojrzewa stopniowo, dlatego też należy liczyć się z tym, że do czwartego miesiąca życia może wystąpić tendencja do ulewania, refluksu żołądkowo-przełykowego, kolki, zaparć. Jeśli brzuszek jest nadmiernie luźny może pojawić się przepuklina pępkowa, świadcząca o centralnie obniżonym napięciu mięśniowym. Możemy stymulować tę przypadłość poprzez ćwiczenia oraz masaż. Podczas masażu sprawdzamy czy dziecko akceptuje go, czy wręcz przeciwnie – ma nadwrażliwość dotykową. Należy dostosować masaż indywidualnie do dziecka.

Funkcja profilaktyczna. Masaż wytwarza nowe połączenia nerwowe oraz doskonali już istniejące. Masaż prawej i lewej strony ciała zmniejsza ryzyko asymetrii, dając mocny bodziec do prawidłowego i równomiernego rozkładu napięcia mięśniowego. Następuje szybszy proces oczyszczania organizmu z drobnoustrojów. Układ oddechowy i krążeniowy pracują intensywniej, przez co tkanki zostają lepiej odżywione i dotlenione.

Funkcja terapeutyczna. Pamiętajmy, że ciepły dotyk likwiduje napięcia emocjonalne dziecka, wzmagając odczucie bezpieczeństwa. Masaż jest dobrym uzupełnieniem terapii neurorozwojowej. Stanowi dla terapeuty doskonałe narzędzie do leczenia wcześniej wykrytych dolegliwości.

Funkcja pielęgnacyjna. Służy przede wszystkim dbaniu o skórę dziecka. Noworodek, jak i niemowlę, nie posiadają dobrze wykształconych gruczołów potowych. Ze względu na rozszerzone naczynia krwionośne u dzieci występuje obniżona tolerancja na wysoką i niską temperaturę. Masaż stymuluje powstawanie kolagenu oraz elastyny, odpowiedzialnych za rozciąganie skóry oraz jej odporność na urazy. Masażem wspomagamy funkcję ochronną oraz odżywczą skóry.

Funkcja psychologiczna. Dziecko poprzez dotyk uczy się odbierać świat. Wchodząc w interakcje z drugim człowiekiem, nawiązuje kontakt emocjonalny i społeczny. Poprzez masaż zaspokajamy u dziecka potrzebę miłości, bezpieczeństwa i akceptację drugiej osoby, najczęściej rodzica. Tym samym pomagamy rodzicowi zmniejszyć strach przed dotykaniem własnego dziecka.

Celowość masażu:
– wspomaganie pracy układu pokarmowego (profilaktyka kolek jelitowych, gromadzonych gazów, uciążliwych dla dziecka)
– nawiązanie więzi emocjonalnej rodzic – dziecko;
– profilaktyka i terapia w stanach nieprawidłowych tj. kręcz szyi, asymetria ułożeniowa, dysplazja stawów biodrowych;
– stymulacja czucia powierzchownego, głębokiego, jak i dotyku;
– regulacja nadwrażliwości czuciowej (wyciszenie) jak i podwrażliwości (stymulacja);
– wspomaganie integracji zmysłowej (zmysłu dotyku, zapachu, wzroku);